I punti chiave in sintesi

Nelle applicazioni igieniche, i guasti alle guarnizioni raramente si manifestano in anticipo. Si presentano gradualmente, manifestandosi sotto forma di aumento dell'attrito, usura imprevista, rischi di contaminazione o intervalli di manutenzione ridotti. Per gli alberi rotanti negli impianti di lavorazione alimentare e chimica, questi problemi sono molto più che piccoli inconvenienti; hanno un impatto diretto sui tempi di operatività, sulla conformità normativa e sulla sicurezza dei prodotti. 

In condizioni operative così stressanti, le tradizionali guarnizioni in elastomero raggiungono spesso i loro limiti prestazionali. L'elevato attrito accelera l'usura, mentre gli agenti aggressivi dei processi CIP/SIP possono degradare i materiali elastomerici. Allo stesso tempo, i severi requisiti igienici non consentono alcuna tolleranza per il trattenimento di particelle o il deterioramento dei materiali. Di conseguenza, soluzioni che sembrano adeguate in teoria spesso si rivelano inaffidabili nel funzionamento reale. 

È qui che le guarnizioni in PTFE ridefiniscono i limiti delle prestazioni. Progettate specificamente per applicazioni dinamiche, combinano un attrito estremamente basso, un'eccezionale resistenza chimica e un ampio intervallo di temperature di esercizio, il tutto mantenendo l'integrità del design igienico. Nei test di convalida, alcune prove sono state concluse anticipatamente, non a causa di un guasto delle guarnizioni, ma perché i livelli di prestazione hanno superato i requisiti definiti. 

• Conformità igienica negli ambienti alimentari: Molle, fessure e agenti leganti possono intrappolare residui di prodotto. Anche una contaminazione microscopica può portare a problemi di conformità. 
   
• Esposizione chimica derivante dalle procedure CIP/SIP:  I detergenti e i mezzi di sterilizzazione degradano molti composti di gomma, riducendo la durata delle guarnizioni e aumentando la frequenza di sostituzione. 

Nella pratica, queste sfide spesso si sovrappongono. Una guarnizione che resiste all'esposizione chimica può generare troppo attrito. Una guarnizione a basso attrito può avere difficoltà a soddisfare i requisiti di progettazione igienica. Il risultato è un frequente compromesso e una manutenzione frequente. 

Risultati e prove di prestazione 

Le prestazioni delle guarnizioni devono essere dimostrate in condizioni operative reali. La convalida interna e i test sul campo dimostrano che le guarnizioni in PTFE offrono prestazioni costantemente superiori rispetto alle soluzioni convenzionali in elastomero. 

I principali risultati osservati includono: 

• Maggiore durata della tenuta grazie alla riduzione dell'attrito e alla geometria ottimizzata del labbro 
• Prestazioni stabili in cicli CIP/SIP aggressivi 
• Numero di cicli significativamente superiore a quello richiesto dalle specifiche del cliente 

In diversi scenari di prova, la convalida è stata conclusa in anticipo, non a causa di guasti, ma perché le tenute hanno continuato a funzionare oltre gli obiettivi di prova definiti. Questo risultato evidenzia la robustezza della tecnologia di tenuta in PTFE in ambienti difficili. 

Caso d'uso: alberi rotanti in apparecchiature per la lavorazione degli alimenti Sfida 

Conclusione

In applicazioni dinamiche e igieniche, le soluzioni di tenuta devono funzionare contemporaneamente sotto stress meccanico, esposizione chimica e conformità alle normative. Le guarnizioni in PTFE forniscono una risposta comprovata, combinando basso attrito, resistenza chimica e design igienico in un'unica soluzione. 

Convalidata da test sul campo e dall'uso reale, la tecnologia di tenuta in PTFE offre una durata prolungata e prestazioni costanti laddove le guarnizioni in elastomero convenzionali raggiungono i loro limiti. Con l'innalzarsi degli standard igienici e l'aumento della complessità delle condizioni operative, le guarnizioni in PTFE continueranno a svolgere un ruolo fondamentale nella progettazione di macchinari affidabili.